Si es necesario hacerlo en cada cambio de agua si tienes cantidad normal de peces, lo mismo si estas sobrepoblado.
En caso que sean poquísimos peces y tengas muchas plantas, como selva, es conveniente dejar algunas hojas se pudran para que sirvan de alimento al resto de plantas vivas.
Debes medir con test para no dejar que el nitrato sobrepase las 20 ppm.
Un acuario bien plantado con pocos peces suele comer el nitrógeno producido por estos.
El sifonado también se utiliza con fines estéticos, si tienes poco nitrato y materia vegetal en descomposición o heces visibles en fondo, puedes hacer un sifonado para retirar y después, previo colado, regresas el agua.